El dolor de cabeza se denomina técnicamente cefalea. El origen del dolor no procede del cerebro sino de los nervios, los vasos sanguíneos y los músculos que recubren la cabeza y el cuello. Diversos factores externos y/o internos pueden producir cambios sobre estos vasos sanguíneos y músculos que a su vez ejercerán presión sobre los nervios circundantes provocando el dolor de cabeza.
El dolor de cabeza tiene una alta prevalencia en la población general. Un 90% de los adultos ha padecido dolor de cabeza algún día del año; el 50-60% sufre dolores de cabeza con una periodicidad variable; el 12-13% de la población es migrañosa; el 4-5% de la población general sufre dolores de cabeza prácticamente a diario.
Es un síntoma frecuente que puede obedecer a un trastorno primario o que puede ser secundario a otras enfermedades.
** Por ello, podemos indicar que hay dos tipos principales de dolores de cabeza, según si la causa es conocida o viene derivada de otra patología.